光線從一種介質進入另一種介質時會產生折射現象，且入射角正弦之比恒為定值，此比值稱為折光率。果蔬汁液中可溶性固形物含量與折光率在一定條件下（同一溫度、壓力）成正比例，故測定果蔬汁液的折光率，可求出果蔬汁液的濃度（含糖量的多少）。常用儀器是
手持式糖度計，通過測定果蔬可溶性固形物含量（含糖量），可了解果蔬的品質，大約估計果實的成熟度。
在化學上，糖類又稱為碳水化合物，是直接供應人體能量的物質。被大家所熟知的糖類，主要有蔗糖、葡萄糖、麥芽糖、果糖等。我們日常吃的水果、蔬菜、米飯中均含有較多的糖分，而且水果的熱量效應遠遠超過蔬菜。此外，各種醬料、飲料中也含有大量的糖。借助水果無損測糖儀，便可以快速測定含糖溶液及其它非糖溶液的濃度或折射率。
在農業生產中，水果的糖分含量即糖度影響著它自身的食用風味，對于水果分級銷售、水果成熟度的判斷具有重要意義。當然，評價一種水果的品質，還需要多方面的數據，如甜度、糖酸比、硬度、含水量等。
糖度是水果的主要品質指標之一，生產中常用可溶性固形物含量反映糖度。在果樹栽培過程中，可溶性固形物含量的變化與果實的生長、發育、成熟、衰老等過程密切相關。利用水果測糖儀了解果實糖度，可以衡量水果成熟情況，確定適宜的采摘時間，降低果農風險、減少損失。為提升果實品質，生產上可以通過科學補充營養肥料、采用合理的栽培管理措施，來提高營養物質向果實的傳輸和積累，從而提高果實的可溶性固形物的含量。
